A cigánykerék, cigányhal, cigánymeggy, cigányút, csakúgy mint a csehül áll, tótágast áll…stb kifejezések az etnosztereotip, azaz a népeket, nemzeteket gúnyoló nyelvi klisék körébe tartoznak. Ami rossz, ami helytelen, értéktelen, azt gyakran nevezzük el a körülöttünk élő népcsoportokra utalóan.
A cigányokat századokon át lenézték, megvetették, szinte kirekesztették a társadalomból. Ezért tömérdek olyan régi szólásunk van, ami a cigányokat gúnyolja, sőt, magához a cigány szóhoz is erősen pejoratív jelentés tapadt.
Van, ami egyszerűsége (cigányfúró, cigánypecsenye), van, ami fekete színe (cigánymeggy), van, ami gyenge minősége (cigánybúza, cigányzab), és végül van, ami a furcsaság, a helytelen viselkedés, a félresiklás (cigánykerék, cigányútra téved) miatt kapta a cigány jelzőt.